聆听是听觉与大脑的相遇

听觉是一种感觉，聆听是一种技能 ：聆听针对的是有意义的声音，即允许大脑组织、建立词汇，发展易于接受和表达的语言、学习能力和内在思维。具有正常认知能力和听力能力的人能出色地将难以察觉的声音信息处理成有意义的感知、概念或是想法。

“当认知能力下降时，听觉更重要，而当听觉能力下降时，认知能力更重要” ： 听力保健专业人士，通过适当使用先进的助听技术，不仅仅是让声音更大，而是提高聆听能力，集中在对声音的认知能力上。 听力保健专业人员，关注两个互补系统:自下而上和自上而下。自下而上的过程是感觉输入途径，如听觉和视觉、触觉、嗅觉和味觉。感觉系统的目标是感知我们周围的许多物理线索，也就是听到声音。 自上而下的过程是通过中枢神经系统识别和组织这些线索，从而理解我们周围的，也就是识别辨析声音。

认知难题对儿童影响更大：从本质上说，我们是用大脑来“听”声音的——耳朵只是传导声音。对于孩子而言，他们无X成年人那样聆听。当听力正常的成年人听声音时，声音进入已经发育的大脑，语言、词汇及认知等等都完好无损。相比之下，即使听力正常的儿童也有两种主要听力限制:人的听觉脑结构直到15岁左右才完成熟。因此，孩子在聆听时并没有完整的神经系统儿童没有语言和生活经验，不能让他们“填补”错过或推断的信息(称为听觉/认知的封闭)。儿童比成人需要更多完整和详细的听觉信息。听力受损的儿童需要额外的10到15分贝的信噪比

非常小的孩子大约90%的信息是通过偶然获得的。而收听对于孩子偶然获得表达性和接受性语言至关重要。对于听力损失儿童来说须通过全面的助听技术尽可能地扩展他们的全面聆听能力，获取在他们身边“自由”的听觉信息。“听觉反馈回路”是自我监控和纠正自己的言语(输出)的过程。听觉反馈可实现听觉目标、获得和产生流利的口语。孩子须能够清楚地听到自己的讲话，从而发出清晰的讲话声音。提高儿童自己语音的感知信噪比，可以提高语音信号的显著性和准确性。

脑神经需要不停的练习聆听：无论是成人还是儿童，大脑的神经连接都需要X接收信号。接收的信号变少，神经连接就会减弱。对于听力而言，听力损失会造成听觉信号变差，相对应的听觉神经连接会减弱。为了获得更高层次的语言技能和知识，听神经需要不断地连接和重新连接大脑，这需要大量的练习。Gladwell,Levitin和其他学者报告提到：要成为某一特定技能的，需要10000小时的练习。

总的来说，听觉和聆听是不同的。听觉本质上是一个由下而上的被动驱动过程；聆听是一个自上而下的过程，需要多次重复X，以及巨大的认知协调和努力。对于所有的儿童及有听力损失和（或）认知能力下降的成年人来说，听力人员在选择助听技术时，更应该注重提升大脑认知能力的方案。